意外と気づかないリウマチの症状

痛くない初期症状

しかし初期症状は、強い痛みに苦しむリウマチのイメージとはかけ離れていことから気づきにくいため、全く別物の症状と勘違いしてリウマチを発症していることに気づきにくいことが多いのです。
医師でも専門の知識が無ければ、全く的外れな別の病気の症状と間違えてしまうことがあるほど、気づきにくい判断が難しい初期症状なのです。
リウマチに悩まされている方は、日本全国で、約70～80万人といわれています。
宮崎県、鹿児島県に多く、最も少ないのは青森県です。
毎年、約1万5000人の方が、新たにリウマチを発症しているといわれます。
しかし、初期症状に気づきにくいために、全く別物の疾患と間違われていることも多いのです。

具体的な初期症状とは

リウマチの初期症状で腫れた指は関節部分がふくらみ、先が細くなる「糸巻きの芯棒」の形状に例えられます。
この特徴的な腫れ方は、紡錘状腫脹（ぼうすいじょうしゅちょう）と呼ばれています。
不自然に指が腫れるため、指輪が指にはまらない、または抜けなくなってしまうのです。
指が腫れて指輪が入らなくても、初期症状では痛みもほとんど無いため、肥満やむくみなど別物の種類の腫れと思い込んでしまうため気づきにくいのです。
そして、むくみなどの疲れを取れば改善される別物の症状と軽く考えて、そのまま放置されることが多いため気づきにくいです。

リウマチの初期症状で手や指、関節にあらわれるのは、朝、目覚めてから手指にこわばりが1時間以上あらわれたり、重いカバンを長時間持つと指がこわばり手の平が開かないなどです。
身体の関節が3カ所以上腫れている、手指の第2、第3関節、手首、足首が不自然に腫れている、そして、リウマチは左右対称に出ることが多いといわれます。
左右の同じ部位に腫れがみられたら、リウマチを発症している可能性が高いです。
手指のこわばりは、気づきにくいリウマチの初期症状のなかで、最も重要な分かりやすいサインです。
不自然な指の腫れ、こわばりが1週間以上続いてみられる場合は、医師に相談する必要があるのです。

初期症状では気づきにくいため、全く別物の病気と間違われやすいリウマチを素人が判断するのは危ないことです。
しかし受診する病院を選ばなければ、気づきにくいリウマチの初期症状は、病院の診察を受けても別物の疾患と診断されてしまう場合があるのです。
関節が痛んだり腫れたときには、一般的に接骨院や整形外科を受診します。

しかし整形外科医でも、気づきにくい初期症状のリウマチは判断が難しく、医師でも気づきにくいために別物の疾患と診断されてしまうことがあるのです。
関節の痛みを伴うリウマチとよく似た症状の別物の疾患には、痛風や骨粗鬆症をはじめ100種類以上もあるのです。
強い痛みや変形などの特徴的な症状がみられない初期症状のリウマチは、数多くある良く似た疾患との判別が難しいため、医師でも別物の症状とリウマチを見きわめるのは困難なのです。
気づきにくい判別が困難なリウマチの初期症状は、専門の知識がある医師でなければ正確に診断はすることは難しいのです。
症状がよく似た別物の疾患が多く存在すること、リウマチは気づきにくい病気で別物の疾患と間違われやすいこと、専門医の診断が重要なことを知っておくことで初期症状を見逃すリスクを軽減することができます。

その他の変形について

足にあらわれる変形もさまざまです。
外反母趾は足の親指の関節が炎症を起こすことで、親指が亜脱臼をおこし、隣の人差し指の下にもぐり込んでしまい酷い痛みを伴います。
槌指（つちゆび）は、ハンマートゥとも呼ばれ、足の指の第2関節が変形して、ハンマー状（鎚）に変形した状態です。
関節包が拘縮をおこして硬くなり伸ばせなくなってしまうのです。
リウマチによる関節の変形は、足、肩やひじ、股やひざなどの全身の関節でも発症します。

症状の現れ方にはさまざまなケースがあり、手指より先にいきなり大きなひざなどの関節から発症する場合もあるのです。
ひざが痛む、腕が上がらない五十肩のような初期症状があらわれますが、肩こりや加齢によるものと軽く考えてしまう傾向があるため発症に気づきにくいのです。
ひざに症状があらわれると滑液が大量に分泌されてひざにたまり、腫れて痛みます。

骨の破壊が始まると動くと激痛が走り、関節が変形してしまうのです。
ひざの変形には、両膝が外側に変形した内反膝（はいはんしつ）、一般的にO脚とも呼ばれます。
両膝が内側に変形した状態を、外反膝（がいはんしつ）、X脚と呼ばれます。
股関節は痛みが酷いことが特徴です。

肩関節が破壊されると肩が上がらなくなり、ひじの変形は曲がったまま自由に動かせなくなり、洗顔や洗髪、衣服の着脱や箸を使うことも不自由になります。
重度の変形は歩行も困難になり、車いすでの生活を余儀なくされ、約半数の方が寝たきりになってしまうのです。
リウマチによる関節の変形は1度発症してしまうともとに戻らない、不可逆の疾患です。
変形してしまった関節は自然にもとの状態に戻ることはないのです。
初期症状の気づきにくさから、別物の疾患の症状と間違えた診断をすることで発見を遅らせ、変形のリスクを大きくしてしまうのです。

リウマチ熱について

リウマチ熱を引きおこす溶連菌は、扁桃腺や咽頭炎などの喉の疾患を発症させる細菌です。
リウマチ熱は、これらの病気の症状が落ち着いて完治したとみられていた、2～3週間経過してから突然高熱を発症し、身体のさまざまな部位に症状があらわれるのです。

症状

リウマチ熱の症状は、喉の痛みからあらわれます。 この段階では咽頭炎などからくる痛みと思うため、リウマチ熱とは気づきにくいのです。
そして、2～3週間程度経過してから、リウマチ熱の特徴である39度前後の高熱と、肘や膝、足、手首などに関節痛があらわれます。

リウマチ熱の症状のひとつである多関節炎は、肩、肘、膝、足首など大きな関節に痛みがあらわれます。
それぞれの部位の痛みは1日でなくなり、次の日は別の場所が痛みはじめる、関節の痛みが移動するような症状があらわれます。
痛みが移動することから移動性関節炎とも呼ばれます。
炎症が継続して続きやがて変形する関節リウマチと、リウマチ熱の関節痛の症状は全く別物なのです。

特徴

リウマチ熱の特徴は、心臓にも症状があらわれることです。
初期症状では気づきにくいのですが、むくみやだるさ、心拍数の増加といった頻脈（ひんみゃく）など、心不全症状があらわれます。
心臓内部の弁に、障害があらわれると深刻です。

自覚症状としては、胸の苦しさや動悸などの症状があらわれます。
心臓にあらわれるリウマチ熱の症状は、心臓の弁に障害がおこってしまう弁膜症や心臓のリズムが不規則になってしまう不整脈といった、リスクが大きい疾患をひきおこす可能性もあるのです。
そしてリウマチ熱は、心臓を包む膜が炎症をおこし心臓そのものの細胞にも炎症をおこす、心外膜炎も引きおこしてしまう可能性があるのです。

心外膜炎は、初期症状では風邪によく似た発熱や咳、疲労感といった症状ですが、重篤になってしまうと突然死の可能性もある疾患なのです。
リウマチ熱による高熱などの症状が落ち着いた1～3週間経過した頃、腎臓の機能が落ちてむくみや尿の量が減少する急性糸球腎炎を発症する場合もあります。
血尿、むくみ、蛋白尿、一過性の高血圧といった症状があらわれます。
血圧の上昇や腎臓の疾患特有のだるさなどもあらわれます。

合併症

リウマチ熱は、脳や神経に障害があらわれる場合もあるのです。
2～4ヶ月経過してから、顔や手足が意思と関係なく勝手に動き出す、舞踏病とも呼ばれる不随意運動がおこるのです。
緊張すると動きが激しくなり、睡眠時は動きはあらわれません。
この症状は、女性に多くみられます。

また情緒が不安定になって急に笑い出したり泣き出したり、いきなり字が下手になるなど、態度や言葉に異常な行動があらわれる症状がみられます。
リウマチ熱による疾患は、皮膚にもあらわれます。
赤い班が輪状や輪状にあらわれる、輪状紅班（りんじょうこうはん）という皮膚症状です。
赤い丸が痛々しいですが痒みはほとんど無く、比較的すぐに消えてしまいます。

小さな硬い皮疹があらわれる場合もあります。
リウマチ熱は症状が落ち着いた頃に、別々の症状があらわれることが特徴です。
そして、1度リウマチ熱を発症すると、再発しやすいことも大きな特徴なのです。

まとめ

リウマチ熱の症状は、関節の痛みや心臓、皮膚、神経系など、身体のあらゆる部位にあらわれます。
複数の関節に炎症が起こる症状から名前が似ている関節リウマチと間違われることが多いリウマチ熱ですが、関節リウマチは心臓や皮膚に症状が出ることはほとんどありません。
リウマチ熱は別物で、関節以外の部位に様々な症状があらわれます。
そしてリウマチ熱の症状は急性で、急に症状があらわれて短期間でおさまるケースがほとんどなことも特徴です。
初期症状が気づきにくい、症状が長く続く関節リウマチとは全く別物のタイプの疾患なのです。